Блажен святой Иоанн Креститель, ибо еще прежде проповеди Евангелия исполнил его!
Потому как главная жизненная миссия святого Иоанна Крестителя совершена в день Богоявления, Церковь издавна посвятила его памяти день, следующий по Богоявлении. В этот день вспоминают еще и событие, связанное с рукой святого Предтечи. Евангелист Лука захотел перенести тело святого Иоанна из Севастии, где великий пророк был усечен Иродом, в Антиохию, в свой родной город. Но ему удалось получить и перенести лишь одну руку, которая хранилась в Антиохии до X века, затем была перенесена в Царьград, откуда и исчезла в эпоху турецкого владычества.
Святой Иоанн прославляется несколько раз в году, но больше всего людей, празднующих [его память как свою «крестную славу»], приходится [именно] на этот день, на седьмое января. Среди евангельских лиц, окружавших Спасителя, личность Иоанна Крестителя занимает совершенно особое место как по образу рождения в мир, так и по образу жизни в мире сем, и по миссии крещения людей в покаяние и крещения Самого Мессии, и, наконец, по ее трагическому отшествию из мира сего. Он обладал такой нравственной чистотой, что и вправду скорее мог нарицаться Ангелом, как и именует его Священное Писание, нежели простым смертным. От всех остальных пророков святой Иоанн отличается нарочито тем, что удостоился счастья и возможности рукою указать миру на Того, о Ком он предвещал.
О руке святого Иоанна рассказывают, что ежегодно в день его памяти архиерей выносил ее к народу. Иногда она была расправленной, а порой и сжатой. В первом случае она знаменовала собой год обильный и урожайный, а во втором — скудный и голодный.
Не сам он направлял свои стопы в пустыню или из пустыни. Незримый Кормчий свыше руководил его жизнью. Ибо когда надлежало ему выйти из пустыни и пойти навстречу Господу, говорится, что бысть глагол Божий Иоанну (Лк. 3, 2). Словно невинный младенец — с такой простотой рассказывает святой Иоанн о своем общении с Небесными Силами: Я не знал Его; но Пославший меня крестить в воде сказал мне: на Кого увидишь Духа, сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым. И я видел и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий (Ин. 1, 33-34). Как просто и трогательно вещает он о небесных истинах! Но как страшен он, точно лев, в обличении людской неправды, злодейств Ирода и Иродиады! Агнец и лев живут в нем сообща. Небо близко ему так, как мать дитяти. И воля Божия для него так доступна и ясна, как и для Ангелов на небесах.
Господи премудрый, управь по Твоей воле жизнь и нас, грешных, в пустыне мира сего, как управил Ты жизнь святого Иоанна Крестителя. Тебе слава и [по] хвала вовеки. Аминь.
