Чудотворец земли Сербской
Преподобный и Богоносный отец наш Иоанникий, великий Сербский чудотворец, родился во второй половине 14 века в Сербии районах Дукля в Диоклетии Фотинской у благочестивых и богатых родителей, которые воспитали сына в любви и страхе Божием. В те времена были сумерки знаменитой Сербской империи и Свободного государства, начинался период страшного рабства под турецким игом, после которого возродился сербский род. Согласно Божиему произволению, Он, через Своего угодника, святого Иоаникия хотел укрепить в вере весь сербский народ, а также и всех Православных христиан на Балканах. Преподобный стал духовным руководителем верующих в борьбе за духовную свободу; за Христа, без Которого все остальные права и свободы являются неполными. Также через чудеса Святого Духа, которыми был увенчан святой Иоанникий за его Богоугодную жизнь, Господь хотел показать верным, что Дух Божий всегда присутствует среди христиан, и что Бог никогда не оставляет свой народ, если он он останется верен до конца. Так действительно и было. Для православных сербов, которые перенесли множество скорбей и искушений от захватчиков-турков, присутствие среди них чудотворца, преподобного Иоанникия, укрепляло в вере и давало надежду на обретение духовной свободу в Боге.
С юных лет он удалился в пустынное место на реке Ибре, где начал свои монашеские подвиги. Здесь он вместе с другими монахами-подвижниками вел суровую иноческую жизнь в пустынных горах.
В строгости своей жизни святой Иоанникий подражал и следовал преподобному Антонию Великому, не давая сна своим очам, пока не освободил душу и тело от страстей. К преподобному Иоанникию стекались многие подвижники, им был создан монастырь на Черной Горе, но сам он удалился в одну из пещер Девичской пустыни (в области Дреницы, западное Косово). Здесь он продолжал подвизаться в совершенном безмолвии. За это ему был ниспослан дар непрестанной молитвы со слезами и дар изгнания бесов и врачевания недугов. Так он исцелил дочь деспота (правителя) сербского Георгия Бранковича (1427-1456 гг.) Сербский деспот (правитель) Юрий Бранкович вместе с преподобным Иоанникием создал в пустыни церковь в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы. Впоследствии на месте подвигов преподобного был основан монастырь.
В тяжелые для Сербии и всего православного Востока времена, когда турки захватили Константинополь и независимое Сербское государство пало, святой Иоанникий явил собой образец христианского подвижничества, стал «украшением постников, светилом светильников и Церкви своей утверждением непоколебимым».
Скончался преподобный в глубокой старости, вероятно, в 1440 году и был погребен в созданном им монастыре. Здесь сохранилась фреска, изображающая его блаженную кончину.
Мощи его покоились в Девиче и прославились чудотворениями. Сербы особенно почитают его как целителя душевных болезней.Вскоре после преставления преподобного были составлены служба ему и краткое житие. В середине XVIII века служба преподобному Иоанникию была переложена на церковнославянский язык.
